Halitóza, odborně foetor ex ore, je zápach vycházející z úst, nosu nebo hltanu. Není to jen kosmetický problém. Zápach může významně ovlivnit sebevědomí i sociální kontakty. Postihuje lidi všech věkových kategorií – od dětí po seniory. Často je prvním signálem problémů v ústech nebo v celkovém zdraví.
Až 90 % případů vzniká přímo v ústech. Hlavními viníky jsou bakterie, které rozkládají zbytky potravy. Při tomto procesu vznikají sírové sloučeniny, jež způsobují nepříjemný zápach. Nejčastějšími místy jsou mezizubní prostory, okolí výplní, korunek a parodontální choboty. Riziko zápachu zvyšuje zubní kaz, povlak na jazyku a zanedbaná ústní hygiena. Stejně tak problém způsobují hrubé či převislé výplně a nevhodné protetické práce. Jazyk je zvláště náchylný, protože jeho drsný povrch umožňuje bakteriím snadno se uchytit a množit.
Asi 10 % případů má příčinu mimo ústa. Zápach mohou způsobovat chronické záněty nosohltanu, infekce mandlí nebo zánět dutin. Reflux žaludečního obsahu do jícnu a úst také často vyvolává zápach. Občas halitóza signalizuje závažnější onemocnění, například poruchy jater nebo ledvin. Pokud je příčina mimo ústa, doporučuje se návštěva ORL specialisty nebo internisty.
Řešení spočívá především v pravidelné a správné ústní hygieně. Žvýkačky, bonbony nebo ústní vody zápach pouze dočasně zakryjí. Skutečnou prevenci a odstranění zápachu zajistí správné čištění. Zubní lékař nebo hygienistka mohou ukázat vhodnou techniku čištění zubů a mezizubních prostor. Doporučuje se používat kartáčky vhodné velikosti pro mezizubní prostory. Jazyk je třeba čistit škrabkou nebo speciálním kartáčkem, aby se odstranily bakterie způsobující zápach.
Pravidelné profesionální čištění zubů a kontroly u lékaře pomáhají odhalit skryté zdroje zápachu, například kazivá ložiska nebo začínající parodontální problémy. Dodržování správné dentální hygieny spolu s pravidelnými návštěvami odborníka umožňuje kontrolovat halitózu. V mnoha případech ji lze zcela odstranit. Výsledek je lepší zdraví ústní dutiny, vyšší sebevědomí a pohodlnější sociální interakce.